Было около пяти часов пополудни, когда Фред и Джордж, с хрустящими бумажными пакетами в руках, доверху набитыми ингредиентами для зелий, ступили на булыжники Диагон-аллеи.
После затхлого и пахнущего гнилыми овощами аптечного воздуха, было донельзя приятно снова очутиться на извилистой улице, хотя сейчас она намного больше напоминала рассерженный улей. Волшебники и волшебницы всех возрастов беспрестанно сновали туда-сюда под вечерним сентябрьским солнцем, заставляя многих продавцов радостно потирать свои руки при чудесных мыслях о не менее чудесной выручке за сегодня.
Что тут скажешь… Обычно ни Фред, ни Джордж так не поступали. А, именно, не отлучались из « Всевозможных волшебных вредилок Уизли» практически в разгар рабочего дня. Если такое и случалось, впрочем, довольно редко, то один из братьев обязательно оставался в лавке, помогая Верити, а другой был на посылках. Однако, чуть ранее, наплевав на свои собственные негласные правила, оба парня выскочили за пределы основного зала магазина, без зазрений совести оставив там свою верную помощницу и толпу покупателей, жаждущих подшутить над окружающими.
Причиной такого поспешного ухода, конечно, был вовсе не прогресс, который не хочет спокойно стоять на месте и поэтому немедленно требует компонентов для изобретения новых фирменных зелий, как выразились близнецы при попытке захлопнуть за собой дверь и быстро исчезнуть из поля зрения. Причина этого позорного отступления была воистину проста и неказиста, а также, сколько себя помнили братья, обычно называлась – Молли Уизли.
Увидев в толпе магазинных завсегдатаев матушкино лицо, Джордж чуть было не уронил шуточный котёл себе на ногу, но вовремя спохватился, и даже успел вручить его пухлой белокурой девочке, прежде чем к нему подскочил Фред.
При виде миссис Уизли, обычно напоминающей тигра, завидевшего добычу, в головах у бывших гриффиндорцев обычно появлялось множество мыслей о пользе умелого вранья и быстрого бега. Но не сегодня. Ведь выражение её лица было непривычно милым и добрым, что не могло не внушить определённых подозрений.
Которые не заставили себя долго ждать и замаячили за спиной матери рыжеволосого семейства.
По окончании стандартных приветствий, неожиданно включивших в себя пространные разговоры о том, что у Рона и Гермионы вообще-то скоро свадьба, да и Гарри с Джинни подумывают о том же, Молли встрепенулась и, видимо, вспомнила о цели визита. Мягко улыбнувшись, она подтолкнула к Фреду и Джорджу двух долговязых девиц, которые стояли от неё по правую руку.
По мнению миссис Уизли, эти прекрасные девушки, а точнее говоря, предполагаемые невесты, были более чем хороши во всех отношениях.
Да! Красивы настолько, что Фред, пытаясь улыбнуться, явственно ощутил, как у него болезненно отнимается язык, а, заодно, руки и ноги. И более чем талантливы, кисло промолвил Джордж, рассматривая грязно-серую вязаную салфетку, которую Молли виртуозно выудила из недр своей сумочки. Цветочный узор на этом «шедевре» напомнил ему медуз, выброшенных на песок прямо под палящее солнце.
Две юные леди, всё это время стоящие в сторонке и застенчиво улыбающиеся полу под ногами, неожиданно оживились и воззрились на близнецов с немым, но плотоядным обожанием.
Вот тут-то в головах у обоих что-то громко щёлкнуло, а после пронзительно зазвенело.
***
У аптеки и других лавок по соседству продолжал толпиться народ, когда Фред бросил взгляд на свои наручные часы и задумчиво протянул:
– Поскольку, братец Фордж, нам всё-таки удалось сбежать…
– Ни в коем случае не признаюсь в том, что это было бегство! – с жаром заявил Джордж и вдруг громко расхохотался. – Потому что это было… Победоносное отступление!
Тут же Фред покатился со смеху, чувствуя, что ещё немного и из глаз покатятся слёзы, а затем выдохнул:
– В этот раз мама нас точно убьёт. Но они… Они… Были ужасны!!!
Стоило им отодвинуться от больших и мутных стёкол аптечной витрины всего на пару шагов, как братьев быстро затянул водоворот людской толпы и теперь они медленно продвигались сквозь неё, стиснутые со всех сторон. Вокруг проплывали чужие лица, шуршали складки разноцветных мантий и во все стороны разлетались человеческие голоса. Воздух, словно пропитанный пылью, окружил их и стал слишком жарким.
– Думаешь, Верити там справится? – еле слышно пробормотал Джордж в самое ухо Фреда, вынуждая того непроизвольно развернуться, чтобы встретиться глазами.
Маленькая слабость, о которой никто не знает и которая была с ними, кажется, с самого начала времён. Дурацкая привычка машинально оборачиваться на звук лишь одного голоса, чтобы увидеть чужое и своё собственное лицо одновременно. Ещё раз взглянуть на сияющие медные волосы, в которых путаются, слабо мерцая, золотистые сполохи, бледную кожу, выгодно оттеняющую глаза, и такую лучистую улыбку, словно её обладатель только что получил в подарок самый большой в мире леденец.
– Конечно, нас не было всего-то... – он не успел договорить, как вдалеке раздался неясный шум, и толпа резко хлынула в стороны, приникнув к стенкам уличных зданий.
По булыжнику, грохоча и подпрыгивая на ходу, катилась бочка, подталкиваемая сзади двумя волшебниками, которые громогласно переругивались и просили освободить им дорогу.
Когда гул ощутимо приблизился и стал практически невыносим, какой-то толстяк в изумрудной мантии, попытавшись развернуться, резко пихнул близнецов к шершавой кирпичной стене. Фред налетел на Джорджа и оказался с ним лицом к лицу. Ещё немного и столкновения лбами было бы не избежать.
Оказаться на столь близком расстоянии друг от друга, которое теперь составляло только пару бумажных пакетов, успевших основательно захрустеть и сильно примяться, было… весьма непривычно. Как будто тебя вдруг перевернули вверх ногами, и кровь прилила к голове.
Последние остатки здравого смысла улетучились именно в тот самый момент, когда братья синхронно, но совершенно неловко дёрнулись. Отчаянная попытка разойтись в стороны совершенно ни к чему не привела и только усугубила создавшееся положение, сократив расстояние между ними до минимума.
Фред лишь на секунду взглянул на Джорджа и тут же застыл, не в силах шевельнуться. На задворках сознания колыхнулась последняя разумная мысль:«У нас обоих совершенно одинаковое выражение лица».
На этот раз знакомое и незнакомое одновременно. Как будто замышляешь шалость. Эдакую… нетипичную, абсурдную и горячечно-бредовую шалость.
– Твои волосы такие… растрёпанные,– Джордж как бы случайно дёрнул за воротник пурпурной мантии Фреда, рукой скользнув по коже на шее и быстро пропустив сквозь пальцы огненную прядку.– Медные.
Фред пробормотал что-то тихое и невразумительное – губы словно пересохли, а кровь, разбегаясь всё быстрее и стремительнее, резко участила пульс. Перед глазами всё завертелось и куда-то поплыло.
Чистое безумие! Они же стоят на улице, наводненной таким количеством людей, что передвигаться здесь можно только с огромным трудом. Кто-нибудь обязательно заметит. И, тогда, только Мерлин знает, чем всё это может окончиться. В них могут полететь не только ругательства, но и более материальные предметы, ощущения от которых будут не из самых приятных.
Взгляд Джорджа стал немного рассеянным и он, помедлив секунду, прикрыл глаза и вдруг подался вперёд. Его пальцы, опустившись, смяли и вцепились в рукав мантии Фреда, настойчиво притягивая к себе.
Вдохи и выдохи поменялись местами, и губам оставалось только легко коснуться губ…
Звон битого стекла разнёсся по Диагон-аллее и братья резко распахнули глаза.
Стоявшая неподалёку низенькая ведунья с тёмными кудрявыми волосами охала над грудой осколков, блестевших на округлых булыжниках, и, размахивая своей волшебной палочкой, превращала их обратно в стеклянные бутыли. Близнецы колдунью явно не интересовали, как, впрочем, и окружающих её людей, не видящих ничего дальше собственного носа.
– Э-э-э… я…– Фред замялся, подбирая слова, но нужных почему-то не находилось,– Просто…
– Забудь,– произнес Джордж вяло, даже не посмотрев на него, и сухо добавил. – Пойдём. В магазине, наверно, уже толпа собралась.
Только несколько размеренных шагов спустя, оба заметили маленького мальчика, одетого в мешковатые штаны и потрёпанного вида майку. Он пялился на них с вытаращенными глазами и открытым ртом, а сливочное мороженое, которое было у него в руке, почти растаяло и сладкими белыми дорожками стекало по руке.
***
Почти вся дорога до «Всевозможных волшебных вредилок Уизли» прошла в напряжённом молчании. Фред с угрюмым видом шагал рядом со своей нахмуренной копией, явно погружённой в собственные невесёлые мысли. На обсуждение своего недавнего поведения близнецы наложили молчаливый запрет. Оставалось лишь надеяться на то, что со временем всё это забудется и вернётся к норме. Ну, а на сегодняшний день сюрпризов вполне достаточно.
Миновав близлежащий угол, братья торопливо направились в сторону своей лавки, когда Джордж внезапно остановился, как вкопанный. Почуяв неладное, Фред проследил направление его взгляда, и у него сразу отвисла челюсть.
Неизвестно каким образом, но прямо из-под магазина медленно струилась, заливая булыжники мостовой, сине-зелёная и противная на вид жижа, а из-за входной двери, на которой висела табличка «Закрыто», просачивался, клубясь в воздухе, серый дым. Две большие витрины с внутренней стороны были залеплены картонками с фирменными логотипами. Стоит ли говорить, что кроме пары бесстрашных зевак, вокруг не было ни души.
Преодолев оставшееся расстояние до двери буквально за несколько секунд, парни, забывшие на время обо всём на свете, толкнули тяжёлые створки.
Дверной колокольчик тихо тренькнул, возвестив о приходе ошарашенных хозяев, и зажил собственной жизнью. За время их отсутствия у него появились пара маленьких крыльев и жажда свободы, которой он сразу же нашёл применение, без лишних церемоний выпорхнув на улицу.
– Ве-ри-ти!!!– два голоса слились в один, явно недовольный и ожидающий правдоподобных объяснений всего происходящего.
Почти всё пространство пола в основном зале заливала та же гадость, что вытекала на улочку, стеклянный шкафчик у самого прилавка был опрокинут, а рядом валялись коробки с Патентованными чарами и маленькие бутылочки с зельями. Стёкла витрин и видимые части стен были заклеены частями картонных коробок, надписи на которых гласили: «Висельник многоразового использования». Дым и клубы пыли свободно мотались по всей комнате.
Занавеска, закрывающая проём, ведущий в подсобку, отодвинулась и в зал буквально выпала Верити. В руках у неё была метла, которой она размахивала в воздухе, явно от кого-то отбиваясь, однако кроме самой волшебницы близнецы никого не заметили.
– Мистер Уизли и мистер Уизли… Ну, я сейчас до вас доберусь!!!
– Чего?!– опешил Джордж, покосившись на Фреда. Они не осмеливались смотреть друг на друга всю дорогу до лавки. К тому же, спокойная и уравновешенная Верити никогда себя так не вела.
– Да это я не вам, мистер Уизли!
– Мне что ли?– потрясённо спросил Фред у пустоты – девушка снова скрылась за шторкой.
Тут же из кладовки донеслось тоненькое и противное хихиканье, а после звук посыпавшихся на пол коробок. Через пару минут она появилась снова, явно выпихнутая тем, кто обитал сейчас в задней комнате, просто потому, что черенок метлы подталкивал её в спину.
– Верити… Сколько лет нас не было?– Джордж вопросительно изогнул брови, про себя прикидывая, сколько времени потребуется для того, чтобы всё привести в подобие порядка.
– Предположительно,– Фред немного задумался, глядя на часы, и мрачно заявил,– Полчаса.
– М-да… Так что здесь всё-таки стряслось?
– Я… я не виновата, мистер Уизли. Только, пожалуйста, не увольняйте меня!– она замахала руками, разгоняя остатки дыма, и истерично продолжила.– Я бы всё исправила, но не могу найти свою палочку! Она выпала из кармана в этой жуткой суматохе! А всё из-за этого мистера, хоть он и жутко извинялся. Даже оставил свой адрес и заверил меня, что заплатит за всё, что теперь испорчено.
– Ты хочешь сказать, что целый магазин ухитрился разгромить один единственный безобидный покупатель?!– Фред почувствовал, как будто кто-то невидимый дал ему пыльным мешком прямо по голове, а затем сделал то же самое с Джорджем.– И это пока нас не было всего тридцать минут?
– Д-да,– запнувшись, волшебница виновато пояснила,– Вначале я его даже не заметила, ведь помогала в это время другим покупателям. Ну, а потом… он опрокинул шкафчик у самого прилавка. Сказал, сам не знает, как это вышло. И предложил всё исправить. Я даже не успела ничего ответить, как он уже достал свою волшебную палочку и…
– Видимо, стал колдовать,– несмотря на плачевное состояние, в котором пребывала комната, Джордж ухмыльнулся, прикинув, что есть кто-то, учившийся в Хогвартсе намного хуже их самих.
– Ну, что будем делать?– жижа немного подсохла, став липкой, и Фред пытался отодрать от неё подошвы собственных ботинок.
– Исправлять!– бодро и деловито отозвался Джордж, а чуть погодя, осведомился.– Кстати, а как звать того счастливчика, который теперь должен нам кучу денег?
Верити подошла к прилавку и стала рыться в куче бумаг, наваленных сверху. Через некоторое время в руках у неё оказался смятый кусок пергамента. Девушка быстро пробежала по нему глазами и возвестила:
– Это мистер… мистер… Невилл Лонгботтом!
***
Ультрамариновые сумерки успели сгуститься за окнами, когда общими усилиями троих волшебников был практически наведён порядок. Заклинаниями они вычистили пол, выветрили дым и вернули на место стеклянный шкаф вместе с его содержимым. Палочка Верити также обнаружила себя, мирно валяясь на полке стеллажа, среди краплёной колоды карт для маггловских фокусов.
Белокурая колдунья посмотрела на братьев-близнецов с плохо скрываемой благодарностью, когда они уверили её, что на сегодня хватит, и она может спокойно идти домой. Ведь осталось лишь отклеить от стен несколько последних кусков картона и разобраться с кладовкой.
Как только от Верити не осталось и следа, форменные пурпурные мантии братья тут же сменили на вытертые джинсы и пару совершенно обычных серых футболок. А в одной из самых неприметных коробок обнаружился небольшой запас сливочного пива, пару бутылок из которого Фред грохнул на захламлённую прилавочную столешницу.
– Наконец-то,– пробурчал Джордж себе под нос, размахивая палочкой.
Левитация прошла без сучка и задоринки – ворох картона на полу украсил последний смятый кусок.
– Похоже, Невилл куда-то подевал всех наших висельников,– устало потянувшись, сообщил Джордж и опустился прямо на пол, спиной облокотившись на стенку прилавка.
– И виселицы в придачу!– хохотнул Фред – напряжение почти сошло на нет.
Парень откупорил бутылку и, собираясь сделать изрядный глоток, внезапно уловил странный запах, коснувшийся носа. Из подсобки тут же донеслось тихое шуршание и сразу стало ясно, что там…
– Что-то горит!– оба брата резво подскочили к дверному проёму и, отдёрнув занавеску, ввалились в соседнюю комнату.
На деревянном полу, среди развороченных ящиков дружная компания оживших висельников многоразового использования миролюбиво и безмятежно… разводила костёр.
Метла, теперь распиленная на кусочки, весело горела и потрескивала в самом его центре, а по краям занимались части виселиц из наборов для проверки орфографии. Маленькие деревянные человечки парили вокруг него, размахивая ручками, и тянули противными писклявыми голосами громкую песню.
– Э-э-э… Я… даже не знаю, что сказать,– через силу выдавил Фред, пока Джордж, бормотал нечто неразборчивое себе под нос.
– Зато я знаю, что сказать!– нагло и радостно воскликнул тонкий голос, раздавшийся рядом с двумя волшебниками.– Ну и рожи у вас!!! Ха-ха-ха!
Собственноручное творение обоих мистеров Уизли нахально загоготало и пролетело мимо хозяев, присоединившись к шумной компании себе подобных.
После такого приветствия почему-то сразу стало ясно, от кого так настойчиво оборонялась Верити при помощи злополучной метёлки.
– Фред, они разговаривают!– простонал Джордж, начиная приходить в себя и похлопывая рукой по карманам.
– Ага, и весьма недурно. Ну что? На счёт три, я полагаю…
– Точно. Раз, два… ТРИ!
Оба парня синхронно взмахнули своими волшебными палочками, крепко зажатыми в руках, и оглушительно выпалили:
– Агуаменти!
Из палочек бурным потоком хлынула ледяная вода, заставив деревянных висельников, явно не ожидавших подобных решительных действий, разлететься в стороны с громкими нецензурными воплями. Огонь погас и теперь от бывшего костра остался только белёсый пар, спиралями закручивающийся в воздухе.
– Зачем потушили?– буркнул, впрочем, весьма дружелюбно, другой человечек, пролетая между близнецами в основной зал.– Они же разозлятся теперь…
Тем временем, оставшаяся в поле зрения братьев компания явно не дремала. Кучка окончательно обнаглевших созданий зависла под потолком и оттуда сыпала всяческого рода непристойностями, умудряясь одновременно с этим корчить рожицы, показывая своим незадачливым создателям крохотные языки.
Ситуация стала выходить из-под контроля, когда близнецы, наконец, поняли, что деревяшки совсем не так глупы, как могло показаться на первый взгляд.
Буквально краем глаза Джордж успел заметить как несколько маленьких фигурок, отделившись от большинства, скрылись в темноте за стеллажами. И пока оставшиеся отвлекали собой внимание, ловко уворачиваясь от заклинаний, их соратники успели совершить решительный марш-бросок. Как оказалось, весьма и весьма удачный.
Кровопролитная конфета со свистом рассекла воздух и больно ударилась о плечо Фреда. Её метнули с такой силой, что на коже был просто обязан расцвести синяк. Пара следующих конфеток незамедлительно полетела в сторону Джорджа, а затем раздался оглушительный хлопок.
В мгновение ока, вскрыв большинство конфетных коробок, ожившие висельники воспряли духом, издав при этом воинственный клич, и на братьев-близнецов градом посыпались сласти собственного изготовления.
В подсобке стало пыльно и жарко, а всё пространство заполонили Канареечные помадки, ириски «Гиперъязычки» и бездна Кровопролитных конфет. Как только Фред с Джорджем успели окончательно убедиться в том, что пытаться наслать заклинание Заморозки совершенно невозможно, ведь большинство сладостей молотило прямо по рукам, деревянные лилипуты пустили в ход шуточные волшебные палочки.
Самые дорогие модели которых тут же пустились колошматить по длинным полкам, а дешёвые стали морем милых резиновых лошадок, слоников и утят. Которые вообще-то не должны были издавать никаких звуков, но сейчас отчаянно ржали, трубили в хоботы и противно крякали.
Джордж отвлёкся лишь на долю секунды, банально оступившись, когда почувствовал, что его ладони опустели. А рядом сдавленно охнул Фред.
Один из человечков, сидя верхом на маленькой чёрной лошади, завис у близнецов перед носом и, злобно ухмыляясь,… наставил на них волшебную палочку.
Второй победный трофей висельники бодро потащили вглубь кладовки.
– Может, ты еще и колдовать умеешь?– подбоченившись, спросил Джордж, чувствуя, что терпение лопнуло, как мыльный пузырь.
– А вот это мы сейчас и проверим, мерзкая твоя морда!!!– нахально заявил паршивец и замахал палочкой, из которой фонтаном посыпались алые и фиолетовые искры.
Все предметы, окружающие потрясённых близнецов, неожиданно взмыли вверх, поднявшись на несколько дюймов, и закачались в воздухе, легонько при этом подрагивая.
Висельник-предводитель, покатившись со смеху, сделал неприличный жест в адрес волшебников, и, расчертив искрящейся палочкой замысловатую дугу,… рухнул, как подкошенный.
Вещи мгновенно вернулись на свои места, только под ногами была уйма пыльных сладостей и негодных к употреблению шуточных палочек. Да и фигурки висельников многоразового использования лежали без движения.
– Как думаешь, всё действительно закончилось?– Фред радостно пнул безжизненного резинового утёнка, оглядывая кладовку.
– Э-э-э… Мне кажется, братишка, что мы всё-таки выиграли эту войну,– широко ухмыльнувшись, Джордж поставил точку.– И это просто необходимо отпраздновать!
Подобрав свои волшебные палочки, братья вернулись в основной зал и протопали к заваленному барахлом прилавку. В руках у них оказались бутылки со сливочным пивом, от которых сразу же отлетели пробки.
– За наши потрясающие и гениальные изобретения, братец Фордж!
– Продадим их всех к чёрту, братец Дред!
Отхлебнув по паре солидных глотков, оба мистера Уизли переместились вниз, устроившись прямо на полу. Сидеть, естественно, было довольно жёстко, зато спиной можно было спокойно приникнуть к стенке прилавка. Что и было незамедлительно сделано.
– Даже пиво сегодня как будто вкуснее, чем всегда, – отпив очередной глоток, Фред устало вздохнул – разговаривать что-то не хотелось, да и двигаться, впрочем, тоже.– Правда,… привкус какой-то странный.
– Ага-а-а, такой, знаешь, неопределённый… – по всему телу разлилась приятная истома, и Джордж мечтательно закатил глаза,– Но пахнет просто замечательно!
– М-м-м… Таким яблочным пирогом, который сверху густо-густо посыпан корицей, а ещё… – язык стал медленно, но верно заплетаться и каждое слово начало даваться Фреду с огромным трудом.
– Угу,– коротко оповестил брата Джордж и вдруг широко распахнул глаза.– Чего?!
– Я говорю пирог, какой обычно печёт наша мама и который как будто находится…– парень сильно задумался, прикусив губу,– В лесу.
– Где?– вытаращился Джордж на свою копию, которая несла бред.– В каком ещё лесу?!
– В хвойном,– у Фреда стал такой вид, как будто он разговаривает с трёхлетним ребёнком.– И хватит на меня так смотреть! Просто из моей бутылки сильно пахнет хвоей. Вот, сам убедись…
Он подсунул бутылку под нос брату-близнецу и выжидательно приподнял брови. Из горлышка, действительно, доносился чудесный аромат. Такой терпкий и притягательный… лимонный.
– Да что с тобой, в самом деле, такое?– Фред настойчиво потянул бутыль на себя, однако Джордж уже успел вцепиться в неё нечеловеческой железной хваткой.
Внимательно прислушиваясь к тому, как при перетягивании на дне плещутся остатки одурманивающей жидкости, Джордж промолвил подозрительно севшим голосом:
– Фред, не мог бы ты немного освежить мне память? И сказать… Чем пахнет?
– Кончай придуриваться! Я ведь уже сказал…
– Лимоном,– многозначительно тоном произнёс Джордж и утвердительно качнул головой, почувствовав, как чужая хватка мгновенно ослабла.
– А может запахом дождя?– чуть помедлив, предпринял следующую осторожную попытку Фред.
Фред умолкнул и, помедлив секунду, грубо выдернул бутылку из рук собственного брата, одним махом вылив остатки содержимого прямо на пол.
Две пары глаз пристально вглядывались, наблюдая, как зелье неторопливо растекается по дощатому полу небольшой блестящей лужицей, и тускло мерцая, радужно переливается перламутром.
Всё стало предельно ясно, когда Джордж резво вскочил на ноги и в порыве расплывчатых чувств смахнул с прилавка синюю коробку с самозаправляющимися перьями. Крышка с фирменной эмблемой отскочила, а под ней оказались пурпурно-оранжевые Рвотные пастилки. Фред, цветом лица, напоминающим мел, удивлённо вскинул брови. А затем отправился на прогулку по залу магазина, по пути открывая ящики и коробки, попадающие под руку, в случайном порядке.
Результат был более чем плачевным. В цветных коробках с Патентованными чарами примостились «Наборы начинающих негодяев». В контейнере с головными уборами– Отвлекающие обманки. Под знакомыми названиями скрывалась совершенно незнакомая начинка– абсолютно всё успело поменяться местами.
Подойдя к окну, Фред скользнул взглядом по своей копии, угрюмо стоявшей около выставки ядовито-розовых флакончиков с любовными напитками.
Джордж внимательно разглядывал бутылочку на свет. Зелье в ней казалось светлым и мутным.
– Вот и сливочное пиво нашлось,– глухо пробормотал он, пригубив немного.
– Ну и… Это… Что делать-то теперь?– Фред вдруг отчётливо ощутил, что в голове стало как-то дымно.
– Можешь попробовать… напиться, к примеру,– парень подтолкнул к нему другой флакон.– Хуже всё равно не будет.
– Тебе-то откуда знать? Лучше бы придумал…
– Придумывай сам, раз такой умный!– сорвался Джордж, скрестив руки на груди.– У меня и так ощущение, будто я набрался, выпив чудовищное количество огневиски!
– Набрался, надрался, какая теперь, к чёрту, разница!!! Мы оба круто влипли, хлебнув этой дряни! И чем быстрее…
– О, да! Можешь наколдовать что-нибудь эдакое,– нервно засмеявшись, Джордж обвиняюще ткнул указательным пальцем в сторону двери,– Например, … дверной замок!
Подлетев к двери, парень дёрнул за ручку, но ничего не произошло. Дверь даже не шелохнулась, а под ручкой, где раньше был замок, блестело только полированное дерево.
– Верити откроет,– с сомнением протянул Фред, встав рядом с братом, и хмуро добавил,– Завтра утром.
– Конечно, братишка, у неё же есть ключ!
– А у нас две волшебные палочки, дубина!
– И ноль нужных заклинаний в головах.
– Ладно,– неохотно буркнул Фред,– Ты совершенно прав и поэтому… Что за…
Он налетел на Джорджа, поскольку ноги совершенно непостижимым образом отказались держать своего хозяина. Повиснув на своей точной копии, он отметил, что его глаза словно потемнели, и тут же почувствовал, как они оба стремительно приземляются на холодный пол.
– Мои ноги,– простонал Джордж, ткнувшись носом в плечо своего близнеца.
– Не двигаются,– потрясённо закончил за него Фред.– Даже пальцем не могу пошевелить.
Джордж, буквально придавивший брата к полу, вдруг судорожно вздохнул и… мягко коснулся губами шеи.
От места, куда приникли губы, по коже словно разлетелись невидимые искры. Стало немного щекотно и безумно-безумно жарко. Пальцы Фреда сами запутались в медных волосах, перехватывая и скользя по гладким прядям, взъерошивая волосы и медленно приглаживая снова. На мгновение губы опалили тёплым дыханием ключицы, и Джордж поднял лицо.
Слегка затуманенный взгляд сияющих глаз, заалевшие скулы и губы, которых очень хочется коснуться. Несмело и осторожно провести по ним самыми кончиками пальцев, почувствовав, как они приоткрываются в ответ, и, приблизив лицо, приникнуть губами к губам. Коснувшись легко, быстро и мимолётно, а после впиться жадно и сладко. Так, чтобы весь воздух исчез и жар окутал тела липкой плёнкой, заставляя реальный мир кружиться в бешеной пляске.
Оставляя мир… только для двоих.
Свой собственный – абсурдный, неправильный и бредовый. Такой, где зима в мгновение ока сменяется летом, стоит лишь устам прильнуть к бледной коже, а звёзды загораются и снова гаснут, пока пальцы ловко и нежно касаясь, беспорядочно передвигаются и кружат по спине и рукам.
Кожа к коже – когда одежда вместе со всеми преградами смята и отброшена в сторону, и медовые прядки волос становятся влажными и непослушными, липнут к вискам. Кровь словно закипает и неистово мчится по венам – согревая, обжигая, распаляя ещё больше. Еле заметные улыбки растворяются в невесомой туманной дымке, скрытые сладкими, как тягучая патока, стонами, несдержанными и слишком торопливым движениями, сбившимся обжигающим дыханием, долгими вскриками. Мягкими губами, которые, умоляют, притягивают, влекут к себе и …
Любят, любят, любят…
***
Тусклый бледный рассвет закачался над Диагон-аллеей, разгоняя угольную темноту, и вполз через просвет плотных бархатных штор, закрывающих одну из витрин магазина, где продают смех.
– Скоро рассвет… – Фред задумчиво уставился в тёмный потолок, вовсе не ожидая ответа – Джордж, устроившись рядом на ворохе изрядно помятой одежды, громко сопел.
– Чем займёмся сегодня?– вдруг тихо откликнулся он, закинув руку за голову. Локоть другой упёрся во что-то жёсткое и парень чуть развернулся.
Один единственный висельник многоразового использования, который оказался весьма дружелюбным, лежал бездыханным. Джордж заботливо подобрал деревянную фигурку. Почему-то маленького человечка, лежащего без движения, стало жаль.
– Не знаю… – Фред смешно сморщил нос, а на губах у него заиграла улыбка,– Может, сделаем себе татуировки?
– И это будет чудовищно! Представляешь, мне стукнет семьдесят, совсем не будет волос и зубов, зато на груди будет красоваться огромный дракон!!!
– Ага! Или надпись: «Спасибо тебе, Невилл!».
– Точно,– Джордж облюбовал плечо Фреда в качестве подушки и тот был совсем не против.– За окном занимается новый день…